Считается, что на картине изображены герои романа Жака-Анри Бернардена де Сен-Пьера «Поль и Вирджиния», вышедшего в свет в 1788 году. Поль и Вирджиния — друзья с рождения, которые влюбляются друг в друга.
В романе де Сен-Пьера как раз есть момент, который проиллюстрирован на картине Кота:
«Однажды, спускаясь с вершины горы, я увидел Вирджинию, бегущую из одного конца сада к дому, с головой, прикрытой верхней юбкой, которую она приподняла сзади, чтобы укрыться от ливня. Издалека я подумал, что она одна, но, подойдя поближе, чтобы помочь ей идти, увидел, что она держит за руку Поля, почти полностью укрытого тем же одеялом. Оба смеялись вместе под прикрытием зонтика собственного изобретения».
Сюжет романа «Поль и Вирджиния» неоднократно находил отражение в искусстве. По его мотивам ставили оперы и балеты, писали музыкальные, литературные и художественные произведения.