Портрет 18-летней Марии Лопухиной заказал Владимиру Боровиковскому супруг графини Степан Лопухин, решивший сделать ей свадебный подарок.
Мария скончалась от чахотки в возрасте 24 лет. Спустя 10 лет умер и Степан. Однако портрету удалось увековечить историю семьи. Сначала он висел в доме в доме Лопухиных и туда приходили родственники, чтобы посмотреть на образ покойной Марии. Однако стали происходить странные вещи: девушки, любовавшиеся картиной, вскоре умирали.
Ходили слухи, что отец Лопухиной, который был магистром масонской ложи, обладал оккультными знаниями и смог поместить в портрет дух умершей дочери. Люди считали, что именно этот дух и забирает жизни незамужних женщин.
Мистические смерти прекратились тогда, когда портрет выкупил предприниматель Павел Третьяков. Он поместил полотно в свою галерею, где Мария Лопухина обрела, наконец, покой. Больше она не тревожит девушек, а, наоборот, радует посетителей галереи своей красотой, молодостью и свежестью.