На этой картине художник изобразил книжную лавочку, возле которой выстроились в очередь покупатели. На первом плане стоит крестьянин с топором за поясом, который выбирает себе лубочную картину. За ним пристроился бородатый священник с посохом и его сынок, а позади них стоят пожилые женщины в платочках. Возможно, это не местные жители, а пришедшие сюда из близлежащих деревень.
В Москве в 19 веке книжные лавочки стояли на Никольской улице, куда их перенесли со Спасского моста после засыпания Алевизова рва в 1814 году. Тут было много как религиозной, так и светской литературы.
Местные жители могли приобрести различные песенники, травники, календари, буквари, лубочные картины, канцелярские товары и многое другое.
В конце 19 века книжная торговля стала развиваться не только в Москве и Петербурге, но и в крупных селах и уездных городах. Благодаря развившемуся железнодорожному сообщению хозяева книжных лавок могли получать товар непосредственно из Москвы.